Η Siri περνά στη μετά beta εποχή

Όταν η Siri, η βοηθητική φωνή στο iPhone, έκανε το ντεμπούτο της το 2011, έγινε δεκτή ως ένας φουτουριστικός τρόπος αλληλεπίδρασης με τα gadgets. Δέχεται απλές ερωτήσεις, πειράγματα και φλερτ και ταυτόχρονα ανοίγει εφαρμογές με ένα πάτημα του κουμπιού.




Δύο χρόνια αργότερα, και στα πλαίσια της αναβάθμισης του iOS 7, η Apple αποφασίζει να κάνει μία γενική «επισκευή» στη Siri και να αφαιρέσει πλέον την ετικέτα “beta”.

Τι έχει αλλάξει όμως στη μη-beta Siri; Εκτός από τη βελτίωση που έχει υποστεί η γυναικεία φωνή, η οποία ακούγεται πλέον λίγο πιο φυσική, η πιο προφανής ενημέρωση είναι ότι έχει προστεθεί και μία ανδρική φωνή. Οι κάτοχοι iPhone στο Ηνωμένο Βασίλειο είχαν ήδη αυτή την επιλογή αλλά είναι η πρώτη φορά που η ανδρική φωνή θα μιλάει αμερικάνικα και γερμανικά, ενώ στο άμεσο μέλλον θα προστεθούν και άλλες γλώσσες.

Αν και η ανδρική φωνή Siri είναι μερικές οκτάβες κάτω, οι λέξεις και οι απαντήσεις φαίνεται πως έχουν παραμείνει το ίδιο. Ο Siri έχει τις ίδιες έτοιμες απαντήσεις (με τη γυναικεία Siri) για αστείες ερωτήσεις, ενώ διατυπώνει με τον ίδιο τρόπο και τις απαντήσεις σε πραγματικά ερωτήματα.

Οπτικά, η Siri έχει αναδιαμορφωθεί και ο σχεδιασμός της στην οθόνη του τηλεφώνου συμβαδίζει περισσότερο με το επίπεδο look του iOS 7. Το σκούρο γκρι φόντο έχει αντικατασταθεί από ένα ημιδιαφανές θολό φόντο που εμφανίζεται σε οποιαδήποτε οθόνη είναι το τηλέφωνο όταν ενεργοποιείται η Siri, ενώ όταν καταγράφει τη φωνή του χρήστη εμφανίζεται μία ενιαία κυματιστή γραμμή.

Επιπλέον, έχει ενσωματωθεί το Twitter και η Wikipedia, επομένως ο χρήστης μπορεί να ζητήσει να δει πρόσφατα tweets για σημαντικές ειδήσεις ή για ένα συγκεκριμένο hashtag ή μία συγκεκριμένη καταχώρηση στη Wikipedia, χωρίς όμως να χρειάζεται να βγει από το interface της Siri.

Η Siri φαίνεται όμως πως ενηλικιώθηκε και απέκτησε μεγαλύτερη δύναμη, καθώς μπορεί πλέον να ελέγξει και κοινές ρυθμίσεις του iPhone. Μπορεί, για παράδειγμα, να ενεργοποιήσει και να απενεργοποιήσει το Bluetooth και το Wi-Fi, να αλλάξει τη φωτεινότητα της οθόνης, να ενεργοποιήσει το «Do Not Disturb» ή να προβάλει της ρυθμίσεις μιας συγκεκριμένης εφαρμογής.

Επιπλέον, όσοι χρήστες χρησιμοποιούν τη νέα υπηρεσία iTunes Radio, μπορούν να εκφράσουν φωνητικώς το θαυμασμό ή τη δυσαρέσκειά τους για συγκεκριμένα τραγούδια και να προσαρμόσουν τους μουσικούς σταθμούς.

Μία από τις μεγαλύτερες προκλήσεις, όμως, που αντιμετωπίζει η νέα Siri είναι ο σοβαρός ανταγωνισμός από τη Google. Η τελευταία, με αργούς αλλά σταθερούς ρυθμούς και χωρίς φανφάρες, χτίζει τη δική της ισχυρή φωνητική αναζήτηση. Παρόλο που δεν έχει κάποιο «πιασάρικο» ανθρωπόμορφο όνομα, το Google Voice Search εκτελεί πολλά από τα καθήκοντα της Siri και ταυτόχρονα αντλεί απαντήσεις από το Gmail, το Google Calendar και άλλους λογαριασμούς της Google με τον ίδιο τρόπο που η Siri τραβά πληροφορίες από τα e-mails, τις επαφές και το ημερολόγιο στο iPhone.

Ακόμα, το Google Voice Search είναι λιγότερο φλύαρο και μερικές φορές πιο γρήγορο στις απαντήσεις του ακριβώς επειδή κόβει τις επιπλέον λέξεις. Ωστόσο, δεν μπορεί να ελέγξει ρυθμίσεις στο τηλέφωνο, ούτε να ανοίξει εφαρμογές στο iPhone.

Ο ανταγωνισμός μεταξύ των δύο εταιρειών εξηγεί την πιο ατυχή ίσως αλλαγή της νέας Siri: εγκατέλειψε από προεπιλεγμένη τη μηχανή αναζήτησης της Google και αντ’ αυτής υιοθέτησε το Bing της Microsoft. Όταν μία ερώτηση δεν μπορεί να απαντηθεί από την ίδια τη Siri ή από τη Wikipedia, τότε εμφανίζει αποτελέσματα από το Bing και σε αντίθεση με το Safari, ο χρήστης δεν μπορεί με κανέναν τρόπο να αλλάξει την προεπιλεγμένη μηχανή αναζήτησης σε Google.

Ωστόσο, οι φίλοι του Google δεν θα πρέπει να απογοητεύονται, καθώς μπορούν ακόμα να ζητήσουν από τη Siri να «γκουκλάρει» κάτι και αυτή θα ανοίξει το Safari για να πραγματοποιήσει μία κανονική αναζήτηση στο Google.