Μάχη παγκόσμιων κολοσσών στη «στρατόσφαιρα» των smartphones

Τα τελευταία χρόνια, ο Σεπτέμβριος είναι ο πιο ενδιαφέρον μήνας για την παγκόσμια αγορά των κινητών τηλεφώνων. Είναι ο μήνας όπου η Apple ανακοινώνει το νέο iPhone, το οποίο από το 2007 μέχρι σήμερα έχει εξελιχθεί στο σήμα κατατεθέν της παγκόσμιας αγοράς των smart-phones, της κατηγορίας συσκευών τεχνολογίας που παρουσιάζει εξαιρετικά υψηλούς ρυθμούς ανάπτυξης.





Όμως, την τελευταία διετία ο ανταγωνισμός που δέχεται το iPhone γίνεται όλο και πιο έντονος και ειδικά τη φετινή χρονιά τα μοντέλα που έχουν παρουσιαστεί από τους βασικούς ανταγωνιστές της Apple, όπως είναι η Samsung, η Sony, η LG, η Nokia, η HTC και οι κινεζικές Huawei και ΖΤΕ, και τα οποία απευθύνονται στα υψηλότερα στρώματα, έχουν θέσει πολύ υψηλά τον πήχυ.

Η παρουσίαση του νέου iPhone 5S ουσιαστικά έκλεισε για φέτος τον κύκλο των «ναυαρχίδων» των μεγάλων κατασκευαστών, οι οποίοι πλέον προετοιμάζονται για την αγορά των Χριστουγέννων, η οποία είναι παραδοσιακά η καλύτερη της χρονιάς. Δεν είναι τυχαίο, άλλωστε, ότι το iPhone 5S ξεκινά μεν να διατίθεται από τις 20 Σεπτεμβρίου στις μεγάλες αγορές (ΗΠΑ, Γερμανία, Βρετανία, Κίνα και Ιαπωνία), αλλά μέχρι τον Δεκέμβριο θα έχει κλείσει ο κύκλος και ουσιαστικά θα είναι διαθέσιμο σε ολόκληρο τον κόσμο.
Μάχη παγκόσμιων κολοσσών στη «στρατόσφαιρα» των smartphones

Μικρός υπολογιστής
Η κυρίαρχη τάση στα smartphones είναι η μετεξέλιξή τους σε συσκευές που μπορούν να υποκαταστήσουν μία σειρά από άλλες φορητές συσκευές.

Η υπολογιστική ισχύ που διαθέτουν συγκρίνεται άνετα με εκείνη που είχαν οι προσωπικοί υπολογιστές πριν από δύο χρόνια.

Στα κορυφαία smart-phones η ενσωματωμένη κάμερα που υπάρχει καλύπτει και με το παραπάνω τις ανάγκες της συντριπτικής πλειονότητας των καταναλωτών όσον αφορά τη λήψη φωτογραφιών και video.

Οι μεγάλες οθόνες που κινούνται κοντά στις 5 ίντσες (σ.σ. μόνο η Apple επιμένει στις 4 ίντσες) προσφέρουν πολύ καλύτερη εμπειρία όσον αφορά στην πλοήγηση στο Διαδίκτυο αλλά προσφέρουν τη δυνατότητα να δεις video ή ακόμη και μία κινηματογραφική ταινία, εφόσον συμβιβαστεί ο καταναλωτής με το μέγεθος της οθόνης που δεν συγκρίνεται, φυσικά, με εκείνη μίας τηλεόρασης.

Ουσιαστικά, ένα smart-phone καλύπτει ένα πολύ σημαντικό μέρος των αναγκών των καταναλωτών και πλέον τοποθετείται στο κέντρο της ψηφιακής καθημερινότητάς τους.

Και αυτός ακριβώς είναι ο λόγος που οι μεγάλοι «παίκτες» στο χώρο των ψηφιακών τεχνολογιών προσπαθούν να έχουν όσο το δυνατόν πιο ισχυρή παρουσία στην αγορά των smartphones, γνωρίζοντας ότι αποτελεί σημείο-κλειδί προκειμένου να πουλήσουν συσκευές που ανήκουν σε άλλες αγορές.

Το smartphone αποτελεί το κέντρο του ψηφιακού οικοσυστήματος, κάτι που κατάλαβε πολύ νωρίς η Apple, η οποία και αξιοποίησε στο έπακρο την δημοτικότητα του iPhone προκειμένου να εδραιωθεί στην αγορά των tablets με το iPad αλλά και να αυξήσει σημαντικά το μερίδιό της στην αγορά των προσωπικών υπολογιστών.

Οι ανταγωνιστές
Η φετινή παρουσίαση της Apple δεν επιφύλαξε καμία έκπληξη. Η αμερικανική εταιρεία συνεχίζει να ακολουθεί ένα μοτίβο, βάσει του οποίου προχωρεί σε ριζικές αλλαγές σχεδιαστικές αλλαγές στο iPhone κάθε δύο χρόνια και στο ενδιάμεσο παρουσιάζει μία βελτιωμένη έκδοση του υπάρχοντος μοντέλου. Έτσι, το iPhone 5S είναι σχεδιαστικά το ίδιο με το iPhone 5, αλλά είναι πολύ πιο ισχυρό, καθώς ο νέος επεξεργαστής (Α7) είναι ο πρώτος με αρχιτεκτονική 64-bit, ενώ υπάρχουν βελτιώσεις στην κάμερα.

Σύμφωνα με την Apple, το iPhone 5S είναι δύο φορές πιο γρήγορο από τον προκάτοχό του. Ενδιαφέρουσα προσθήκη είναι το Touch ID, ένας αισθητήρας δακτυλικού αποτυπώματος, αλλά δύσκολα αυτό το χαρακτηριστικό θα αποτελέσει βασικό κριτήριο επιλογής.

Την ίδια στιγμή, ο ανταγωνισμός από το «στρατόπεδο» των συσκευών που έχουν ως λειτουργικό σύστημα το Android της Google είναι πλέον ιδιαίτερα ισχυρός και «χτυπά» την Apple δίνοντας έμφαση στη μεγαλύτερη οθόνη και στην ενισχυμένη κάμερα.

Η Samsung προτιμά να παρουσιάζει τη «ναυαρχίδα» της την άνοιξη και έτσι το Galaxy S4 θα είναι διαθέσιμο από τον Μάιο στην παγκόσμια αγορά και είναι μία συσκευή με ισχυρό επεξεργαστή και πολύ καλή κάμερα. Από την άνοιξη είναι διαθέσιμο και το One της HTC, που είναι ένα από τα πιο όμορφα -από πλευράς σχεδιασμού- smartphones με πολύ καλά τεχνικά χαρακτηριστικά και έμφαση στην εμπειρία του χρήστη.

Δύο άλλοι βασικοί ανταγωνιστές της Apple προτίμησαν να παρουσιάσουν πρόσφατα το «βαρύ πυροβολικό» τους. Η Sony παρουσίασε στις αρχές Σεπτεμβρίου το Xperia Z1, μία συσκευή που εκτός του είναι αδιάβροχη και έχει μεγάλη οθόνη, διαθέτει μία κάμερα στα 20,7 megapixel και προσφέρει αξεσουάρ που κάνουν το smartphone να μπορεί να υποκαταστήσει τις φωτογραφικές μηχανές με άνεση. Η LG προσπαθεί, επίσης, να ενισχύσει την παρουσία της και το G2 είναι μία από τις κορυφαίες προτάσεις και με τη μεγαλύτερη οθόνη (5,2 ίντσες) μεταξύ των «ναυαρχίδων».

Σημειωτέον πως και η Huawei προσπαθεί να κινηθεί στα υψηλά στρώματα της αγοράς με συσκευές όπως το P6.Όσον αφορά στο «στρατόπεδο» των συσκευών με Windows Phone, η Nokia προσπαθεί να κρατήσει ψηλά τον πήχυ και οι δύο πιο πρόσφατες προτάσεις της κινούνται σε ανταγωνιστικά επίπεδα.

Το Lumia 925 έχει αποσπάσει πολύ καλές κριτικές για την ποιότητά του, ενώ το Lumia 1020 έχει ένα πολύ εντυπωσιακό χαρακτηριστικό: μία ενσωματωμένη κάμερα με ανάλυση στα 41 mega-pixel!

Μεγάλες οθόνες
Η νέα τάση, πάντως, δείχνει να είναι οι μεγάλες οθόνες, την οποία τουλάχιστον προς το παρόν δεν δείχνει να ακολουθεί η Apple. Οι «ναυαρχίδες» των υπόλοιπων κατασκευαστών κινούνται μεταξύ 4,7 και 5 ιντσών, αλλά το ενδιαφέρον είναι πως πολλοί κατασκευαστές (Samsung, Sony, LG και Huawei) έχουν συσκευές με οθόνες μεταξύ 5,7 και 6,1 ιντσών, πλησιάζοντας πολύ τα όρια των tablets. Η μεγάλη οθόνη θεωρείται απαραίτητη προκειμένου να είναι καλύτερη η εμπειρία όσον αφορά στην πλοήγηση στο Διαδίκτυο και την αναπαραγωγή video, αλλά οι συσκευές αυτές (σ.σ. οι αποκαλούμενες και phablets) δεν είναι ιδιαίτερα εύκολες στη μεταφορά. Από την άλλη πλευρά, εξαρτάται από τις ανάγκες του εκάστοτε καταναλωτή.

Η ενοποίηση των λειτουργικών συστημάτων
Μία από τις σημαντικότερες ανακοινώσεις της Apple ήταν η διάθεση από τις 18 Σεπτεμβρίου του νέου iOS 7. Η υποδοχή του νέου λειτουργικού συστήματος της Apple για φορητές συσκευές αποτελεί ένα από τα μεγαλύτερα στοιχήματα του αμερικανικού κολοσσού, καθώς πρόκειται ουσιαστικά για το πρώτο βήμα προς την «ενοποίηση» των λειτουργικών συστημάτων της. Το iOS 7 προσφέρει περισσότερα από 200 νέα χαρακτηριστικά, αλλά ταυτόχρονα το μενού έχει αρκετές αισθητικές διαφορές και θα έχει ενδιαφέρον αν θα μπορέσουν όλοι οι χρήστες συσκευών της Apple να το κατανοήσουν σε σχετικά σύντομο χρονικό διάστημα.

Windows
Από τη στιγμή που τα όρια μεταξύ των συσκευών (smartphones, tablets και Pcs) έχουν αρχίσει να γίνονται όλο και πιο δυσδιάκριτα, είναι προφανές ότι οδηγούμαστε προς την ενοποίηση των λειτουργικών συστημάτων. Η Microsoft δείχνει να είναι σε πιο προχωρημένο στάδιο σε σχέση με τον ανταγωνισμό, καθώς τα Windows 8 χρησιμοποιούνται τόσο σε tablets όσο και σε PCs, αλλά χρειάζεται να αυξηθεί αρκετά το μερίδιο των Windows Phone 8. Αυτός είναι και ένας από τους βασικούς λόγους που αγοράζει το τμήμα κινητών συσκευών της Nokia, καθώς θέλει να προσφέρει μία ενιαία εμπειρία στους καταναλωτές.

Όσον αφορά την Google, προς το παρόν, ασχολείται με την ανάπτυξη του Android 4.4, αλλά και αυτή ετοιμάζεται να ενοποιήσει τα λειτουργικά της συστήματα. Απλώς, θα πρέπει να βρει τρόπο να προωθήσει στην αγορά το Chrome OS, που απευθύνεται σε φορητούς υπολογιστές.